תחושת צריבה עמומה בחזה אינה מרפה, ונראה שהכאב אפילו הולך ומחמיר, במצב העשוי לגרום לתהייה האם מדובר בהתקף לב או במשהו אחר. זוהי שאלה מטרידה עימה מתמודדים אנשים רבים ורופאיהם מדי שנה. כאבים בחזה עשויים לנבוע מעשרות מצבים אחרים מלבד התקף לב, החל מבעיות בלבלב, דרך דלקת ריאות או התקף חרדה.
אנשים רבים עם כאבים בחזה מגיעים למחלקות מיון בבתי החולים מדי שנה. עשרים אחוזים בלבד מהם מאובחנים עם התקף לב או פרק של תעוקת חזה בלתי יציבה, המעידה על סימן אזהרה להתקף לב העלול להתרחש בקרוב.
קיימות מספר בעיות אפשריות נוספות מסכנות חיים כגון קריש דם בריאות או דיסקציה של אב העורקים. חלק מהמצבים ה"רגילים" מתבררים כאנגינה, אשר מתרחשת כשחלק הלב אינו מקבל מספיק דם עשיר בחמצן בכמויות להן הוא זקוק בתקופות מאמץ פיזי או מתח נפשי. אך רוב המצבים אינם קשורים ללב או לעורקים.
בעיה מסובכת אחרת עם התקפי לב היא שאנשים חווים אותם באופנים שונים. קיימים מספר כאבים קלאסיים בחזה, ואחרים חווים כאבי לסת או כאבי גב. אחרים חווים קוצר נשימה, עייפות מוגברת או בחילה.
סימני אזהרה להתקף לב
כאבים בחזה הם רק אחד הסימנים האפשריים של התקף לב מתקרב. אם אדם מבחין באחד או יותר מהסימנים הבאים, עליו לפנות לקבלת טיפול חירום מיידי:
- לחץ או תחושה שאינה נוחה, תחושת תעוקה, צריבה, אטימות או כאב במרכז החזה.
- כאב, חוסר תחושה, תחושת צביטה, עקצוץ או תחושות אחרות שאינן נעימות ביד אחת או בשתי הידיים, הגב, הצוואר, הלסת או הבטן.
- קוצר נשימה.
- בחילות או הקאות פתאומיות.
- סחרחורות.
- עייפות חריגה.
- זיעה קרה.
- תחושת כובד פתאומית, חולשה, כאב בזרוע אחת או בשתיהן.
מיון התסמינים
רופאים משתמשים במידע כדי לקבוע אם אדם לוקה בהתקף לב. הבדיקות המדויקות ביותר הן בדיקות דם לסימנים המצביעים על נזק לשריר הלב כגון טרופונין לבבי. אך היות ולוקח מעט זמן עד שרמות דם של חלבונים אלו נפגעות, שיטות הבדיקות המוקדמות הטובות ביותר הן א.ק.ג. למדידת פעילות חשמלית בלב, בתוספת תיאור המטופל את תסמיניו, ותיאור הכאבים בחזה ותסמינים אחרים.
תשובות ברורות לשאלות הרופא משמעותיות לקביעת אבחנה מדויקת. כאב הדקירה שאינו משתנה במשך מספר שעות מעיד על סבירות נמוכה להתקף לב, בעוד שכאב ממוקד בחזה המתפשט אל הזרוע או הלסת השמאלית צפוי להעיד על התקף לב.
סימנים סבירים המעידים על התקף לב הם:
- תחושת כאב, לחץ, אטימות, סחיטה או צריבה בחזה.
- התפרצות הדרגתית של כאב במשך מספר דקות.
- כאב מפוזר באזור החזה, כולל באמצע החזה.
- כאב המשתרע על יד שמאל, הצוואר או הלסת.
- כאב או לחץ מלווה בתסמינים אחרים כגון קשיי נשימה, זיעה קרה או בחילה פתאומית.
- כאב או לחץ המופיע במהלך או לאחר מאמץ פיסי או מתח נפשי, במצב מנוחה.
סימנים המעידים על פחות סיכוי שמדובר בהתקף לב הם:
- כאב חד הנגרם במהלך נשימה או שיעול.
- כאב דקירה פתאומי שנמשך שניות ספורות בלבד.
- כאב שנמשך שעות רבות או ימים שלמים ללא כל תסמינים אחרים.
אך מוטב לוודא מאשר להצטער
שלא בדומה לברך כואבת או כאבי גב תחתון, כאבים בחזה אינם תסמינים אותם יש לבטל, ולא ניתן לאבחנם בבית. אין צורך לשחק ברופא וחולה, אלא ללכת אל הרופא במהירות במצב של דאגה לגבי כאב או חוסר נוחות בחזה, בגב העליון, בזרוע השמאלית או בלסת, או אם מתפתחת פתאום זיעה, בחילות או הקאות. יש לקבל טיפול חירום או להגיע לבית החולים על מנת לקבל אבחון ולשמור על יציבות הלב אם מדובר בבעיה רצינית.
אנשים רבים נוטים שלא לקבל את הסיוע הדרוש, שכן הם אוחזים בהנחות שגויות כגון שהם צעירים מדי, אך גם בגיל עשרים ומשהו ניתן לחוות התקף לב; הם בכושר מצוין; יש להם עניינים משפחתיים לטפל בהם, אך זוהי סיבה נוספת למהר לבית החולים; הם אינם מעוניינים להפריע לאף אחד, אך הם יפריעו יותר אם יתברר שהם חווים ספיקת לב מתקדמת, או שהם עלולים למות.