כל אדם סבל אי פעם או יסבול בעתיד מכאב ברמה זו או אחרת. כאב הוא חלק בלתי נפרד מהחיים והוא נובע מגורמים רגשיים, תחושתיים וחברתיים שונים, הוא סובייקטיבי מאוד ואי אפשר להימנע ממנו.
כאב כרוני הוא כאב אשר נמשך מעבר לזמן הנורמלי הדרוש לצורך החלמה (נקרא גם "כאב רע"), ורוב הפעמים זהו כאב חזק אשר משפיע לרעה על מצבו הבריאותי הכללי של האדם, מה שעלול להביא להתדרדרות נוספת של המצב.
גם הרפואה הקונבנציונלית לא תמיד יודעת לתת מענה לסובלים מכאבים, עובדה אשר יוצרת תחושות של חוסר אונים ושל בלבול לגבי העתיד לבוא.
דוגמה ידועה לכך היא תסמונת פיברומיאלגיה המלווה בכאבי שרירים כרוניים חזקים, אך כל התסמינים לא מתגלים באופן ממשי בעת ביצוע בדיקות רפואיות. תסמונת זו גורמת לסובלים ממנה להיות מרותקים למיטה ימים ארוכים ללא טיפול הולם, מכיוון שהרפואה לא מצאה לכך עדיין טיפול מספק.אנשים אשר סובלים מכאבים כרוניים שחוזרים על עצמם חולים במחלות קשות שעלולות להימשך זמן רב מאוד ללא קבלת מענה טיפולי הולם.
כאשר אנשים סובלים מכאבים כרוניים הם לא מסוגלים להמשיך ולתפקד והם נאלצים להפסיק את עבודתם ולשכב במיטה, כי אין כל אלטרנטיבה אחרת.עקב כך ההכנסות החודשיות של הסובלים מכאבים כרוניים מצטמצמות באופן משמעותי והם נאלצים להמשיך ולהתקיים עם משכורת זעומה או ללא משכורת כלל יחד עם כיסוי ההוצאות עבור הטיפולים האפשריים. בשל עובדה זו, ביטוח לאומי ומשרד הבריאות מעניקים עבורם זכויות רפואיות כדי לסייע להם בתחום הכלכלי.
זכויות רפואיות בביטוח לאומי
המוסד לביטוח לאומי מעניק קצבת נכות לסובלים מכאב כרוני חזק ומתמשך, בתנאי שמשכורתם הצטמצמה ב-50% לפחות עקב דרגת האי כושר שקיבלו (לפחות 50% דרגה).קצבת נכות כללית מועברת לחשבון הבנק הפרטי של הסובלים מכאב כרוני, כאשר סכומי הקצבה נקבעים על פי אחוזי הנכות אותם קבע ביטוח לאומי עקב מצבם הרפואי ועקב אבדן היכולת התפקודית. ישנן קצבאות חלקיות וישנן קצבאות מלאות.
בנוסף לקצבת נכות, ביטוח לאומי משלם במקרים מסוימים קצבת שירותים מיוחדים למי שסובל מכאב כרוני ועקב כך איבד לחלוטין את יכולתו לתפקד באופן עצמאי, כלומר הוא נמצא במצב סיעודי שבו הוא תלוי בזולת לצורך תפקוד יומיומי. המטלות הנבדקות הן אכילה ושתייה, הלבשה, רחצה, ניידות בבית, קימה ושכיבה, ושליטה על סוגרים. ביטוח לאומי עורך מבחן תלות ובודק את מידת ההזדקקות לזולת בכל אחת מהמטלות. קצבת שירותים מיוחדים מוענקת כקצבה כספית בכל חודש לצורך סיוע במימון עבור מטפל זר לסיעוד באופן צמוד וקבוע בבית המטופל.