השימוש בחום וקור כדרך להקלה על כאבים ופציעות ידוע מזה מאות בשנים, שיטה זו ידועה עד היום כגישת טיפול ראשוני בהפחתת כאבים ובמניעת החמרת פציעות. ההבנה כי חום וקור מקלים כאבים נודעה עוד בימי מרחצאות החמים העתיקים וכן בברכות הקרח במדינות הקרות.
שקית הקרח או הבקבוק החם מהווים חלק מתיק העזרה הראשונה, אך לא תמיד ברור לכל מתי מומלץ להשתמש בקור ומתי בחום. כך או אחרת, שתי האפשרויות מועילות להקלת כאבים, אלא שבמקרים מסוימים מומלץ להעדיף אפשרות אחת על פני השנייה.
טיפול בחום
מתאים במצבי כאבי שרירים ורקמות רכות כגון גידים ורצועות. החום מרחיב את דפנות כלי הדם ומגביר את זרימת הדם למקום הכאב כשהתוצאה היא התרככות הרקמה והרפיית השרירים.
הטיפול בחום יעיל בשחרור שרירים והגדלת טווח התנועה של מפרקים בעלי תנועה מוגבלת. זרימת הדם המואצת מגדילה את רמת החמצן המגיעה לתאים וכן את רמת המרכיבים החיוניים והרכיבים התזונתיים המאיצים את תהליך ההחלמה.
אז מתי כדאי להשתמש בחום?
כשהכאבים הם כרוניים וקיים צורך בהרפיית שרירים להשפעה חיובית לפני ואחרי פעילות גופנית. מצד שני, שימוש בחום מזיק ואסור במקרי חבלות, מתיחת שריר, קרעים ומצבים דלקתיים.
הטיפול בחום כולל מים חמים המוזרמים לאזור הכאב וכן ניתן לעשות שימוש בכריות חמות וקרמים לחימום. ג'אקוזי וסאונה ידועים בהפגת כאבים והרגעת הגוף וכך גם אמבטיה פשוטה וחמימה.
טיפול בקור
השימוש בקור גורם לכיווץ כלי הדם, כמו בשימוש בחום, אך השפעתו חיובית על שחרור שרירים מכווצים. שימוש בקרח נפוץ בהקלת נפיחויות המתפתחות כתוצאה ממתיחה בשריר או ברצועה.
כשקצב זרימת הדם לאזור הכאב יורד, נוצרת האטה בתהליכי חילוף החומרים בתאים, המפחיתה את הנפיחות והכאב. השימוש בקרח יוצר אפקט של "הרדמה" על עצבי האזור הפגוע, והקור מקהה את הכאב, בעיקר כשמדובר בכאב חד וחמור.
אז מתי כדאי להשתמש בקור?
במקרי חבלות אקוטיות כגון נקע או שבר. הנפיחות המלווה לכאב נובעת מהרחבת כלי הדם המאפשרים לתאי הדם הלבנים החשובים לתהליך ההחלמה, לנוע לאזור הכאב, והנפיחות גוררת גירוי עצבי המתבטא בכאב.
הקור מאט את זרימת הדם ואת התהליכים המטבוליים, ומפחית את הצורך בחמצן, כך שתהליך ההחלמה מואץ. בנוסף, במקרי פציעה ודליפת דם, הקור מאט ומפסיק את הדימום.
שימוש בקרח מתאים לטיפול בכאב או חבלה כעזרה מהירה ויעילה זמן קצר מהפציעה או החבלה, ומומלץ להשתמש בקור עד 48 שעות לאחר החבלה. את קירור האזור הפגוע ניתן לבצע מספר פעמים ביום למשך כרבע שעה ומומלץ לקרר איזורים הידועים כרגישים ומועדים לפציעה לאחר פעילות גופנית.
שיטות לשימוש בקור
אמצעי הקירור מגוונים וכוללים החל מקוביית קרח לטיפול נקודתי או כוס קרח. בעת הטיפול יש לחשוף את הקרח כך שניתן לטפל ולעסות את אזור הכאב.
ניתן להשתמש בשקיות ירקות קפואים לטיפול בכאבי גב או אזור שטוח אחר וכן באמבטיית מי קרח המפחיתה כאבים ומאוששת את הגוף לאחר מאמץ.