כאב נחשב כתוצאה של מחלה או פגיעה בגוף. אלא שישנם מצבים בהם הכאב עצמו הופך ל"מחלה" בפני עצמה עם השפעות מרחיקות לכת משלו. במצבים אלה מופנים החולים הסובלים מן הכאב למרפאות כאב המיוחדות לנושא זה, ואשר תפקידן לסייע בשיכוך הכאב.
מהי מרפאת כאב?
במרפאת כאב עובד צוות רפואי המתמחה בטיפול בכאב על כל צורותיו ומקורותיו השונים. המרפאה איננה מטפלת בשורש הבעיה הגורם לכאב (לכך יש מומחים רפואיים אחרים) אלא פועלת לשיכוך והפחתת הכאב עצמו.
על מנת לטפל בכאב בדרך היעילה ביותר נערכת לחולה אבחנה מעמיקה לגבי מקור הכאב. בהתאם לאבחנה מותאמת תכנית הטיפול.
סוגי כאב בהן מטפלות מרפאות כאב
מרפאות כאב מטפלות בכל סוגי הכאב הנובעים מסיבות רבות ומגוונות.
ישנם כמה סוגי כאב:
כאב אקוטי וחד
כאב אקוטי הינו כאב חזק מאד, המופיע בפתאומיות עם סיבה ידועה או בלי סיבה, והגורם סבל רב לחולה. כאב זה לרוב חולף או נחלש אחרי כמה ימים.
כאב כרוני
כאב כרוני יכול להופיע בכל דרגות העוצמה: חלש, בינוני וחזק. מדובר בכאב שאינו חולף גם לאחר זמן רב (שבועות וחודשים).
כאב זה גורם פחות סבל פיזי מהכאב האקוטי החזק, אך הוא גורם לירידה באיכות החיים של החולה, ירידה במצב הרוח עד כדי דיכאון, פגיעה בתפקוד התקין היום – יומי, ועוד.
כאב משולב אקוטי ומתמשך
ישנם אנשים הסובלים מכאב כרוני עם התקפים של כאב חד.
חלוקה נוספת של סוגי הכאב היא חלוקה למקור הכאב ולמיקומו בגוף. הכאבים העיקריים המטופלים במרפאות כאב, שייכים לקטגוריות הבאות:
כאבי גב
כאבי גב, ובמיוחד כאבי גב תחתון הם אחד הכאבים הנפוצים והמטרידים ביותר. חלק גדול מהפניות למרפאות כאב נובע מתלונות על כאבי גב עזים ומתמשכים.
אנשים החווים כאבי גב חווים פגיעה משמעותית באיכות החיים וביכולת התפקוד היום יומי שלהם. כאבי גב עלולים לגרום לסובלים מהם להימנע מפעולות שונות שהם צריכים או רוצים לעשות. כמו כן ישנם רבים הסובלים מכאבי גב הפורשים ממקום עבודתם בטרם עת עקב עוצמת הכאב. רבים חושבים כי הדרך לטפל בכאבי גב היא באמצעות ניתוחים. אך מסתבר כי יש שיטות יעילות מאד לטיפול בכאבי גב במרפאות הכאב. המחקרים מראים כי לאחר שנת טיפול מצבם של הסובלים מכאבי גב ומטופלים במרפאת כאב זהה למצבם של הסובלים מכאבי גב שעברו ניתוח.
כאב הנובע מגידול סרטני
גידול הנובע ממחלת הסרטן גורם לכאב. רוב חולי הסרטן סובלים מכאבים. הסיבה העיקרית לכאבים אלה היא הלחץ שמפעיל הגידול על הרקמות והאיברים שסביבו, ועל ידי הלחץ שהוא יוצר הוא גורם לכאב. בנוסף, סביב הגידול נוצרות בדרך כלל דלקות המגבירות את עוצמת הכאב. סיבה נוספת לכאבים במחלות הסרטן היא הגרורות. גרורות רבות מופיעות בעצמות או באיברים פנימיים וגורמות לפירוק העצמות ולכאב רב. מסתבר כי הכאב הוא אחת התלונות השכיחות בקרב חולי הסרטן ואחת הסיבות לירידה באיכות החיים וליכולת לתפקד בקרב חולים אלה. מרפאות הכאב מסייעות בהקלה על כאבי החולים הן במהלך הטיפולים והן בקרב חולים אשר מצבם כבר קשה ולא יוכלו לעמוד בניתוח או שלא ניתן לנתחם.
כאבים במערכת העצבים
אחד הכאבים החזקים וגורמי הסבל והקשים ביותר לטיפול הם כאבים הנובעים מפגיעה במערכת העצבים. מדובר בכאבים בעלי עוצמה רבה, הגורמים לסבל רב לחולה. כאבים אלה כוללים:
כאבי פנטום לאחר קטיעה של איבר, כאבים לאחר תאונות ולאחר פגיעה בעמוד השדרה,
כאבים לאחר ניתוח, במיוחד כזה שכלל חלקים ממערכת העצבים או שפגע באיברים הקשורים למערכת העצבים ועוד. מרפאות הכאב הם אחת הכתובות היחידות והיעילות לחולים אלה. במרפאות כאב ניתנות תרופות מיוחדות וטיפולים מיוחדים לשיכוך כאבים אלה. סוגי כאב נוספים המטופלים במרפאות הכאב: כאב כרוני שלא נמצאה לו סיבה רפואית,
כאבי ראש ו
מיגרנה, כאבים לאחר ניתוח וטראומה (כמו כאבים לאחר תאונה),
כאבי שרירים ומפרקים, ועוד.
שיטות הטיפול
שיטות הטיפול בהן נעשה שימוש במרפאות הכאב הן רבות ומגוונות. בין השיטות הנפוצות נמצאות: טיפולים תרופתיים: תרופות כלליות לשיכוך כאב, ותרופות ספציפיות לכאבים במקומות ואיברים מסוימים.
טיפול תרופתי פולשני: טיפול הניתן באמצעות זריקות, או טיפול באמצעות השתלת משאבה בעמוד השדרה המשחררת חומר משכך כאב באופן קבוע. טיפולים לא פולשניים: פיזיותרפיה, טיפול פסיכולוגי, ביופידבק, ועוד. טיפולים פולשניים אחרים: טיפול במחטים, טיפול ניתוחי הכולל ניתוק עצבי, ועוד. מרפאות הכאב מסייעות בהקלה על כאב של חולים רבים. ראו גם:
חובות קופות חולים לממן טיפול בכאב סכנות ההתמכרות למתדון