ציסטה היא כינוי לחלל מלא נוזל המופיע בגוף, באיברים שונים. ציסטות יכולות להופיע בכליות, בכבד, במוח, בשד, בשחלות ובאיברים נוספים. במרבית המקרים ציסטות הן גידולים שפירים בלבד, שאינן דורשות טיפול מיוחד. עם זאת, לעיתים ציסטות דורשות הערכה מקיפה, והן יכולות להכיל גם מרכיבים ממאירים.
סוגים שונים של ציסטות בשחלה
ציסטה זקיקית היא ציסטה הנוצרת מזקיק שחלתי שגדל ולא הגיע לביוץ. הביציות בשחלה מתפתחות בתהליך הדרגתי, עד לשחרורן מהשחלה כביציית המוכנה להפריה. זקיק שלא עבר את התהליך במלואו יכול להפוך לציסטה, שמכילה נוזל צלול.
ציסטה המתפתחת בגופיף הצהוב שפירה גם היא, אך יכולה לגרום לסימפטומים מרובים. ציסטה זו יכולה להיקרע, לדמם, ולגרום לכאבים עזים. לעיתים הסימפטומים דומים לסימפטומים המופיעים בהריון חוץ רחמי. שני סוגים אלו של ציסטות מכונים גם "ציסטות פונקציונליות".
ציסטה סרוטית (serous cyst) מופיעה בדרך כלל בצד אחד, ומכילה מאפיין היסטולוגי ייחודי – גפופי פסמומה. ציסטה מוצינית (mucinous cystadenoma) מתפתחת גם היא מהאפיתל. ציסטה זו מכילה נוזל צמיגי יותר (מוקוז), והיא יכולה להתפתח למימדים גדולים במיוחד, ולגרום לכאבים עזים. גם ציסטה זו היא ציסטה שפירה.
ציסטות ממאירות מתאפיינות במרכיבים סולידים (מוצקים) רבים יותר בהשוואה לציסטות שפירות. ההתייחסות אליהן היא כאל כל גידול ממאיר אחר, והן דורשות הסרה בניתוח, טיפול כימותרפי משלים, ועוד.
סימפטומים אופיינים לציסטה בשחלה
כאבים יכולים לנבוע מקריעה של הציסטה שתוביל לדימום ניכר בחלל האגן. דימום ושפיכת תוכן הציסטה יכולים להוביל גם לדלקת בקרום הפריטונאום המקיף את כל איברי הבטן, ולמצב המכונה "דלקת בקרום הצפק" (פריטוניטיס – peritonitis). לעיתים הכאבים לא נובעים מדימום אלא מסביב של הציסטה, לחץ של הגידול על קצות עצבים, לחץ על שלפוחית השתן הנמצאת בקרבת מקום ועוד.
אבחנה של ציסטה שלחתית נעשית באמצעות אמצעי הדמיה. אמצעי ההדמיה הזמין והבטוח ביותר הוא אולטרא-סאונד, המאפשר זיהוי של ממצאים ציסטים והבחנה בין גידולים מוצקים ונוזליים. לעיתים ניתן להיעזר בבדיקות מתקדמות יותר כדוגמת בדיקת CT, שאומנם כרוכה בהקרנה אך מאפשרת קבלת מידע רב אודות השחלות ואיברים נוספים. השאלה החשובה ביותר נוגעת כמובן למידת הממאירות של הציסטה. מאפיינים שונים בבדיקות ההדמיה כמו גם בדיקת ביופסיה יכולים לסייע בקביעה דפניטיבית של סוג הציסטה, ולהכריע על הטיפול המומלץ. ניתן להיעזר גם בבדיקות דם לסמני סרטן המופיעים בגידולים ממאירים (CA-125).